দীর্ঘ এক দশকের গবেষণার পর অবশেষে বিজ্ঞানীরা কিডনি প্রতিস্থাপনের ক্ষেত্রে এক যুগান্তকারী সাফল্য অর্জন করেছেন। কানাডা ও চীনের গবেষকরা যৌথভাবে এমন এক ধরনের কিডনি তৈরি করেছেন, যা যেকোনো রক্তের গ্রুপের মানুষের শরীরে প্রতিস্থাপন করা সম্ভব হতে পারে। এই ‘ইউনিভার্সাল কিডনি’ প্রযুক্তি সফলভাবে ব্যবহার করা গেলে কিডনি প্রতিস্থাপনের দীর্ঘ অপেক্ষার সময় অনেকটাই কমে যাবে এবং অসংখ্য মানুষের জীবন রক্ষা পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, এই প্রযুক্তিতে বিশেষ কিছু এনজাইম ব্যবহার করে কিডনি থেকে রক্তের গ্রুপ নির্ধারক অ্যান্টিজেন সরিয়ে ফেলা যায়। সাধারণত রক্তের গ্রুপ নির্ভর করে লাল রক্তকণিকার গায়ে থাকা অ্যান্টিজেন নামের বিশেষ চিহ্নের উপর। শরীরের প্রতিরোধ ব্যবস্থা ভিন্ন রক্তের অ্যান্টিজেন শনাক্ত করলেই সেটিকে আক্রমণ করে, যার ফলে ভিন্ন গ্রুপের অঙ্গ প্রতিস্থাপন প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

নতুন এই পদ্ধতিতে বিজ্ঞানীরা এনজাইমকে অণু-স্তরের ‘কাঁচি’র মতো ব্যবহার করেছেন, যা টাইপ A রক্তের কিডনি থেকে অ্যান্টিজেন কেটে সরিয়ে দেয়। এতে কিডনিটি টাইপ O রক্তের মতো হয়ে যায়—যা সবার শরীরে মানিয়ে নিতে সক্ষম।

যদিও পরীক্ষামূলকভাবে এই কিডনি একজন মস্তিষ্ক-মৃত ব্যক্তির দেহে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে এবং তৃতীয় দিনে কিছু অ্যান্টিজেন পুনরায় তৈরি হওয়ার লক্ষণ দেখা গেছে, তবে শরীরের প্রতিরোধ প্রতিক্রিয়া ছিল খুবই সীমিত। গবেষকরা বলছেন, এটি ইঙ্গিত দেয় যে ভবিষ্যতে এই প্রযুক্তি কার্যকরভাবে ব্যবহার করা সম্ভব হবে।

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিদিন গড়ে ১১ জন রোগী কিডনি না পেয়ে মারা যান, যাদের বেশিরভাগই টাইপ O কিডনির অপেক্ষায় থাকেন। তাই বিজ্ঞানীদের আশা, এই ‘ইউনিভার্সাল কিডনি’ প্রযুক্তি সফলভাবে প্রয়োগ করা গেলে অঙ্গ প্রতিস্থাপনের জগতে এটি হবে এক নতুন যুগের সূচনা।