তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, বাংলাদেশের গণমাধ্যম যে পরিমাণ স্বাধীনতা ভোগ করে, সেটি অনেক দেশেই করে না। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে মানুষ গণমাধ্যমে স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ করতে পারেন, সংবাদ পরিবেশিত হয়। অনেক উন্নত দেশেও সে ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা আছে। আমরা অনেক দেশের তুলনায় বেশ এগিয়ে আছি।’

বৃহস্পতিবার  রাজধানীর বসুন্ধরা আবাসিক এলাকায় নর্থসাউথ ইউনিভার্সিটির ডিজিটাল মিডিয়া ল্যাব উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এসব কথা বলেন। উপাচার্য অধ্যাপক ড. আতিকুল ইসলামের সভাপতিত্বে এ সময় বিশেষ অতিথির বক্তব্য রাখেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান এম এ কাশেম।

ড. হাছান বলেন, ‘আমরা চাই এই গণমাধ্যমের অবাধ বিকাশ। কারণ, গণমাধ্যমের অবাধ বিকাশ ছাড়া রাষ্ট্রের বিকাশ সম্ভবপর নয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বেই আমাদের দেশে গণমাধ্যমের অবাধ বিকাশ ঘটেছে।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত ধরেই দেশে বেসরকারি টেলিভিশনের যাত্রা শুরু হয়েছিল উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘১২ বছর আগে টেলিভিশন ছিল ১০টি, এখন বেসরকারি টেলিভিশন ৩৫টি চালু এবং আরও ১০টি সম্প্রচারের অপেক্ষায়।

আমাদের বেসরকারি রেডিও চ্যানেল ২২টি এবং হাজার হাজার অনলাইন পত্রিকা চালু রয়েছে। অনেক আইপি রেডিও এবং টেলিভিশন চালু রয়েছে। একইসঙ্গে পত্রিকার সংখ্যা সাড়ে ১২ বছর আগে ছিল সাড়ে ৪শ’, এখন সেটি সাড়ে ১২শ’, অর্থাৎ প্রায় তিনগুণ বেড়েছে।’

এ ক্ষেত্রে শৃঙ্খলা বজায় রাখার ওপর গুরুত্বারোপ করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘বহু অনলাইন বা আইপি টিভি খুলে অনেকে সেটি ভিন্ন উদ্দেশ্যে পরিচালনা করছেন। সেখানে নানা ধরনের বিষয় প্রচার করা হয়, যেগুলো আমাদের সমাজ, সংস্কৃতির সঙ্গে যায় না, যেগুলো তরুণ সমাজকে বিপথে পরিচালিত করে।

আমরা এসব আইপি টিভির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ করবো। তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো যেসব প্রতিষ্ঠান আইপি টিভি চালু করবে, আমরা সেটিকে সাধুবাদ জানাই, অভিনন্দন জানাই। এটি শিক্ষার প্রসার ও ছাত্রছাত্রীদের মেধা বিকাশের ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখবে এবং একই সঙ্গে সাবেক ছাত্রছাত্রীসহ সবাইকে সংযুক্ত রাখার ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখবে।’

হাছান মাহমুদ বলেন, ‘ছাত্রদের শুধু জ্ঞান দিলেই হয় না, একজন পূর্ণাঙ্গ মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে হলে তার মেধার সঙ্গে মূল্যবোধ, দেশাত্মবোধ, মমত্ববোধের সমন্বয় ঘটানো প্রয়োজন।’

‘মেধা বিকাশের জন্য ডিগ্রি দেওয়ার পাশাপাশি মেধার নানামুখী বিকাশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্তব্য করেন হাছান মাহমুদ। তিনি বলেন, ‘পৃথিবীতে বহু মানুষ আছেন ডিগ্রির বিবেচনায় তাদের কোনও ডিগ্রিই নেই, যারা বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করতে পারেননি, কিন্তু পৃথিবীটাকে বদলে দিয়েছেন।’

অনুষ্ঠানে নর্থসাউথ ইউনিভার্সিটির ওয়েবসাইট থেকে পরিচালিত এনএসইউ রেডিও এবং এনএসইউ টিভি’র অনুষ্ঠান দেখানো হয় এবং তথ্যমন্ত্রী একটি সংক্ষিপ্ত ‘টকশো’তে অংশ নেন।