বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবন শুধু বাংলাদেশের নয়, সমগ্র বিশ্বের একটি অমূল্য প্রাকৃতিক সম্পদ। এটি ইউনেস্কো ঘোষিত বিশ্ব ঐতিহ্য এবং অসংখ্য উদ্ভিদ, প্রাণী ও জলজ জীবের নিরাপদ আবাসস্থল। উপকূলীয় অঞ্চলে ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের বিরুদ্ধে প্রাকৃতিক ঢাল হিসেবে সুন্দরবনের ভূমিকা অপরিসীম। কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তন, শিল্পায়ন, দূষণ, অবৈধ বন উজাড়, বন্যপ্রাণী শিকার, অনিয়ন্ত্রিত পর্যটন এবং প্লাস্টিক দূষণের কারণে এই অমূল্য বন আজ মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, গত এক দশকে সুন্দরবনের আশপাশে দ্রুত শিল্পকারখানা গড়ে ওঠায় পরিবেশগত ঝুঁকি বহুগুণ বেড়েছে। সিমেন্ট কারখানা, এলপিজি গ্যাস প্ল্যান্ট, তেল শোধনাগারসহ বিভিন্ন ভারী শিল্পপ্রতিষ্ঠান থেকে নির্গত অপরিশোধিত তরল বর্জ্য নদীতে ফেলা হচ্ছে। এসব দূষিত পানি ছোট ছোট খালের মাধ্যমে সুন্দরবনের ভেতরে প্রবেশ করে নদী, মাটি ও জলজ পরিবেশকে দূষিত করছে। এর ফলে গাছের স্বাভাবিক বৃদ্ধি ব্যাহত হচ্ছে এবং নতুন চারা জন্মানোর হার কমে যাচ্ছে। একই সঙ্গে পানিতে তেলের উপস্থিতি বৃদ্ধি পাওয়ায় মাছ, ডলফিন ও অন্যান্য জলজ প্রাণীর অস্তিত্বও হুমকির মুখে পড়েছে।

জলবায়ু পরিবর্তন সুন্দরবনের জন্য আরেকটি বড় সংকট। সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি, লবণাক্ততা বৃদ্ধি, অনিয়মিত বৃষ্টিপাত, ঘূর্ণিঝড়ের সংখ্যা ও তীব্রতা বৃদ্ধি এবং তাপমাত্রার পরিবর্তনের ফলে বনাঞ্চলের জীববৈচিত্র্য ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বহু উদ্ভিদ ও প্রাণী তাদের স্বাভাবিক আবাসস্থল হারাচ্ছে। অনেক বিরল প্রজাতি বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, সুন্দরবনের বেশ কয়েকটি পাখি, স্তন্যপায়ী ও সরীসৃপ ইতোমধ্যে স্থানীয়ভাবে বিলুপ্ত হয়েছে এবং আরও অনেক প্রজাতি ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে।

সুন্দরবনের কোলঘেঁষে অনিয়ন্ত্রিতভাবে গড়ে ওঠা রিসোর্ট ও পর্যটনকেন্দ্রও পরিবেশের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। অনেক স্থানে বনভূমির গাছ কেটে, খাল ভরাট করে পর্যটন অবকাঠামো নির্মাণ করা হয়েছে। এসব স্থাপনায় ব্যবহৃত জেনারেটরের শব্দ, রাতের কৃত্রিম আলো এবং উচ্চস্বরে গান বন্যপ্রাণীর স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ব্যাহত করছে। পাশাপাশি পর্যটকদের ফেলে যাওয়া প্লাস্টিক, খাবারের মোড়ক, বোতল ও অন্যান্য বর্জ্য বন ও নদী দূষণের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে নিয়মিত জাহাজ ও নৌযান চলাচলও পরিবেশের জন্য বড় হুমকি। জাহাজের ইঞ্জিনের শব্দ, হাইড্রোলিক হর্ন, তেল নিঃসরণ এবং বিভিন্ন ধরনের বর্জ্য নদীর পানি দূষিত করছে। অতীতে একাধিক জাহাজ দুর্ঘটনা ও তেল ছড়িয়ে পড়ার ঘটনা সুন্দরবনের প্রতিবেশব্যবস্থার ওপর দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিকর প্রভাব ফেলেছে। এছাড়া নৌযানের প্রপেলারের আঘাতে ডলফিনসহ বিভিন্ন জলজ প্রাণী মারা যাওয়ার ঘটনাও উদ্বেগজনক।

বন্যপ্রাণী শিকার ও অবৈধ পাচার সুন্দরবনের জীববৈচিত্র্যের জন্য আরেকটি বড় হুমকি। রয়েল বেঙ্গল টাইগার, হরিণ, কুমির, কচ্ছপ, তক্ষক এবং বিভিন্ন প্রজাতির সাপ চোরাশিকারিদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছে। বাঘের চামড়া, হাড় ও অন্যান্য অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পাচারের জন্য সংঘবদ্ধ চক্র সক্রিয় রয়েছে। একই সঙ্গে অবৈধভাবে গাছ কাটা এবং বনজ সম্পদ আহরণও বন ধ্বংসের অন্যতম কারণ।

মাছ ধরার জন্য বিষ প্রয়োগের ঘটনাও সুন্দরবনের নদী ও খালে গুরুতর ক্ষতির সৃষ্টি করছে। বিষাক্ত রাসায়নিক ব্যবহারের ফলে শুধু মাছ নয়, বিভিন্ন জলজ প্রাণীও মারা যাচ্ছে। এই বিষাক্ত মাছ মানুষের খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হলে কিডনি, লিভার ও পরিপাকতন্ত্রের ক্ষতির পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদে ক্যানসারের ঝুঁকিও বাড়তে পারে। ফলে এটি পরিবেশের পাশাপাশি জনস্বাস্থ্যের জন্যও বড় হুমকি।

বর্তমানে প্লাস্টিক দূষণ সুন্দরবনের জন্য নতুন উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে। গবেষণায় বনাঞ্চলের পানি ও মাটিতে উদ্বেগজনক মাত্রায় মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি পাওয়া গেছে। নদীপথে চলাচলকারী নৌযান এবং বনসংলগ্ন এলাকার বসতি থেকে প্লাস্টিক বর্জ্য জোয়ারের পানির সঙ্গে সুন্দরবনে প্রবেশ করছে। এই প্লাস্টিক ধীরে ধীরে মাছ ও অন্যান্য প্রাণীর শরীরে প্রবেশ করছে এবং খাদ্যশৃঙ্খলের মাধ্যমে মানুষের শরীরেও পৌঁছে যাচ্ছে। এর দীর্ঘমেয়াদি পরিবেশগত ও স্বাস্থ্যগত প্রভাব নিয়ে বিশেষজ্ঞরা গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

যদিও বন রক্ষায় বিভিন্ন আইন, অভয়ারণ্য ঘোষণা, নিয়মিত টহল এবং প্রযুক্তিনির্ভর নজরদারির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, তবুও জনবল সংকট, অবৈধ কার্যক্রম এবং পরিবেশগ

ত চাপের কারণে এসব উদ্যোগ পর্যাপ্ত ফল দিচ্ছে না। তাই সুন্দরবন রক্ষায় শুধু সরকারি উদ্যোগ নয়, স্থানীয় জনগণ, পরিবেশবিদ, গবেষক, পর্যটক এবং সাধারণ মানুষের সমন্বিত অংশগ্রহণ অত্যন্ত প্রয়োজন।

সুন্দরবন শুধু একটি বন নয়; এটি বাংলাদেশের পরিবেশগত ভারসাম্য, অর্থনীতি, জীববৈচিত্র্য এবং উপকূলীয় মানুষের জীবন-জীবিকার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তাই শিল্প দূষণ নিয়ন্ত্রণ, প্লাস্টিক ব্যবহার কমানো, অবৈধ শিকার ও বন উজাড় বন্ধ, টেকসই পর্যটন নিশ্চিত করা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করা এখন সময়ের দাবি। সুন্দরবনকে রক্ষা করা মানেই ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি নিরাপদ পরিবেশ এবং সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ করা।