বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, দীর্ঘদিন পর দেশে জনগণের ভোটাধিকার ফিরে পাওয়ার একটি সুযোগ এসেছে। তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, এবারের নির্বাচন আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় ভিন্ন ও তাৎপর্যপূর্ণ হবে। আগে যেখানে ধানের শীষ ও নৌকার মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল, এবার সেই নৌকা আর নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

সোমবার (২৬ জানুয়ারি) ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার ২৯ মাইল এলাকার বিডি স্কুল মাঠে আয়োজিত এক নির্বাচনী সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

মির্জা ফখরুল বলেন, নৌকার যিনি কাণ্ডারী ছিলেন, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, তিনি আজ দেশ ছেড়ে ভারতে পালিয়ে গেছেন। তিনি নেতাকর্মী ও জনগণকে বিপদের মুখে ফেলে দিল্লিতে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছেন। শেখ হাসিনা দেশে থাকলে অন্তত একটি নামমাত্র হলেও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা কার্যকর থাকত বলে মন্তব্য করেন তিনি।

তিনি আরও বলেন, এবার নির্বাচনী মাঠে একটি নতুন মার্কা সামনে এসেছে। যাদের ভূমিকা স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় প্রশ্নবিদ্ধ ছিল, তারাই এখন রাষ্ট্রক্ষমতা দখলের স্বপ্ন দেখছে, যা জাতির জন্য গভীর উদ্বেগের বিষয়।

নির্বাচনী সভায় হিন্দু সম্প্রদায়ের ভোটারদের উদ্দেশে বিএনপির মহাসচিব বলেন, এই দেশে কোনো সংখ্যালঘু বা সংখ্যাগুরু নেই, সবাই সমান অধিকারসম্পন্ন বাংলাদেশি নাগরিক। তিনি সবাইকে নির্ভয়ে ও সাহসের সঙ্গে চলার আহ্বান জানিয়ে বলেন, বিএনপি সব সময় সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের পাশে ছিল এবং থাকবে।

মির্জা ফখরুল বলেন, বিএনপি রাজনীতিকে ব্যবসার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে না। মানুষের অধিকার, ন্যায়বিচার ও গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠাই বিএনপির রাজনীতির মূল লক্ষ্য। তিনি বলেন, দেশের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে ভোটের অধিকার থেকে বঞ্চিত। জনগণের ভোটে নির্বাচিত সরকার প্রতিষ্ঠা করাই বিএনপির প্রধান অঙ্গীকার।

স্থানীয় জনগণের প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ভয়ভীতি উপেক্ষা করে সবাই ভোটকেন্দ্রে গিয়ে নিজের ভোট নিজে দেবেন। জনগণের ঐক্য ও সাহসই গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের একমাত্র পথ।