পাবনা জেলা দেশের অন্যতম প্রধান পেঁয়াজ উৎপাদনকারী এলাকা। জেলার সাঁথিয়া ও সুজানগর উপজেলায় সবচেয়ে বেশি পেঁয়াজ চাষ হয়। প্রতি বছর এখানে প্রায় ৬.৪৫ থেকে ৭.৮২ লাখ মেট্রিক টন পেঁয়াজ উৎপন্ন হয়, যা দেশের মোট উৎপাদনের প্রায় ২৫%।

সাঁথিয়া উপজেলায় এ বছর ১৬ হাজার ৬৯০ হেক্টর জমিতে পেঁয়াজ আবাদ লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল, যার মধ্যে ১ হাজার ৬১০ হেক্টর জমিতে মুড়িকাটা পদ্ধতিতে চাষ করা হয়েছে।

ফেব্রুয়ারি মাসের শেষ সপ্তাহে সাঁথিয়ার বিভিন্ন হাটে প্রতি মণ মুড়িকাটা পেঁয়াজের দাম হঠাৎ কমে ১ হাজার থেকে ১ হাজার ২০০ টাকায় নেমে এসেছে। ছোট আকারের পেঁয়াজ বিক্রি হচ্ছে আরও কম দামে, ৬০০ থেকে ৮০০ টাকায়।

তুলনামূলকভাবে গত কয়েক সপ্তাহে দাম ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকায় পৌঁছেছিল, যেখানে কৃষকরা প্রতি মণে ২০০–৩০০ টাকা লাভ করছিলেন। বর্তমানে এই অর্ধেক দামের কারণে কৃষকরা প্রতি মণে ৫০০–৬০০ টাকা লোকসানে পড়ছেন।

মুড়িকাটা পেঁয়াজ অক্টোবর–নভেম্বরে আবাদ করে ডিসেম্বরের শেষ থেকে মার্চের মধ্যে তোলা হয়। হালি পদ্ধতিতে ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে আবাদ করা হয় এবং মার্চ–এপ্রিলের মধ্যে ফসল ঘরে তোলা হয়।

সাঁথিয়ার কৃষক মনসুর আলী, বাবলু শেখ ও ইমদাদুল হক জানিয়েছেন, প্রতি মণ পেঁয়াজ উৎপাদন খরচ প্রায় ১ হাজার ৬০০ টাকা, ফলে এই মুহূর্তে কৃষকরা তাদের উৎপাদন খরচও পূরণ করতে পারছেন না।

মাঠে এখনও প্রচুর পেঁয়াজ থাকায় লোকসান গুনতে গুনতে অনেক কৃষক হতাশ হয়ে বাড়ি ফিরছেন। কেউ কেউ চরম দামের কারণে জমি থেকে পেঁয়াজ তোলা বন্ধ করে দিয়েছেন। বর্তমান পরিস্থিতি পাবনার পেঁয়াজ চাষিদের জন্য সংকটজনক হয়ে দাঁড়িয়েছে।