ছবি : অগ্নিশিখা

‘সময়টা ১৮৭৩-৭৪ সাল। ঝাড়খণ্ডের কার্মাটারে ৫০০ টাকায় একটি বাড়ি কিনে সেখানে চলে গিয়েছিলেন বিদ্যাসাগর, সেখানের অসহায়, গরীব মানুষের সেবায় ডুবিয়ে দিয়েছিলেন নিজেকে’

সাংস্কৃতিক প্রতিবেদক

জীবন এবং চারপাশের পৃথিবীটা যখন ভীষণভাবে তাঁর কাছে প্রতিকূল হয়ে উঠছিল, তখন তিনি ঝাড়খণ্ডের কার্মাটারে ৫০০ টাকায় একটা বাড়ি কিনে চলে গিয়ে ছিলেন। সালটা ছিল ১৮৭৩-৭৪। সেখানে নির্জন সাঁওতালপল্লিতে দরিদ্র আদিবাসীদের সারল্য দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর। তাদের তিনি ভীষণভাবে ভালবেসে ছিলেন। অসহায়, গরীব মানুষের সেবায় নিজেকে ডুবিয়ে দিয়েছিলেন।

সেখানে মেথরপল্লিতে উপস্থিত থেকে নিজের হাতে কলেরা রোগীর সেবা শুশ্রুষা করেছেন। হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডায় কার্মাটারের মানুষগুলোকে মোটা চাদর কিনে বিতরণ করেছেন। সাঁওতালদের হোমিওপ্যাথি ওষুধ দিতেন। বাতাসা, মিছরি দিতেন। প্রতি বছর পুজোর সময় জামাকাপড় কিনে দিতেন। কলকাতায় ঘুরে যাবার সময় ফল নিয়ে আসতেন। সরল সাদাসিধে মানুষগুলিকে নিয়ে এভাবেই দিন কেটে যেত তাঁর। সাঁওতালরা তাঁকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করতেন। এসবই এখন ইতিহাস।

‘বিদ্যাসাগরের তিরোধান দিবসে’ সেই কার্মাটারে দলবল নিয়ে ছুটে গিয়ে অগ্নিশিখা। যারা সমাজকে পথ দেখিয়েছেন, নিজেদের সঠিক মানুষ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য কাজ করেছেন, সেই মানুষটির তিরোধান দিবসে বসে তাকেন অগ্নিশিখা।

ছুটে যান ঝাড়খন্ডে কার্মাটারে বিদ্যাসাগরের নন্দনকাননের বাড়িতে। সেখানে অবনত মস্তকে শ্রদ্দা নিবেদন করে নিজেকে অনেকটা হাল্কা অনুভব করেন অগ্নিশিখা। বিদ্যাসাগর সেখানে আদিবাসি কন্যাদের উন্নতিকল্পে বহু কাজ করেছিলেন।

তাঁর সেই আদিবাসি কন্যারা আজো নন্দনকানন বাসভবনে আসলে অতিথিদের আদর যত্নে ভরিয়ে দেন। তাদের হাতের তিন বেলা রান্না যেন এক অদ্ভূত স্বাদ। ভরছিলেন অগ্নিশিখা।

নিজে ভাত তেমন একটা খাওয়া না হলেও নন্দনকাননে আসলে দুইবেলা খাওয়া হয়ে যায়। মুরগী বা মাছের ঝোল, যাই হোকনা কেন, সাথে এখানের পাহাড়ি চালের যেন একটা মাদকতা, তাই একানে আসলে খাওয়া প্রচন্ড বেড়ে যায়। অবশ্য এই মধুপুর, কার্মাটার, গিরিডি এই সব অঞ্চলের গভীর নলকূপের মিনারেল ওয়াটারও ভীষণ ভাবে ক্ষিদে বাড়াতে সাহায্য করে। তাই এখানে আসলে সত্যিই শরীর মন ভাল হয়ে যায়।

বিদ্যাসাগরের এই বাড়িতে থাকার জন্য বেশ কিছু ঘর ও স্টিল অথরিটির তৈরী কিছু কটেজ রয়েছে। এককথায় বিদ্যাসাগরের বহু স্মৃতি বিজরিত এই নন্দন কাননে আসলে মনে এখানে যদি আরও ক’টা দিন থেকে যাওয়া যেতো