জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ বীর বিক্রম বলেছেন, আগামী ১০ বছরেও শেখ হাসিনার দেশে ফেরার সম্ভাবনা দেখছেন না তিনি। নিজের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় আগামী এক দশকেও শেখ হাসিনার ফেরার সম্ভাবনা নেই বলে তাঁর মনে হচ্ছে।

বৃহস্পতিবার সকালে ভোলা সার্কিট হাউজে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন।

স্পিকার বলেন, আওয়ামী লীগ তাদের শাসনামলে এমন একটি রাজনৈতিক পরিবেশ তৈরি করেছিল, যেখানে সমাজের সৎ, যোগ্য ও নিরপেক্ষ ব্যক্তিদের পক্ষে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা সম্ভব ছিল না। এ পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের জন্য দেশের নির্বাচনি ব্যবস্থায় আমূল সংস্কার প্রয়োজন বলে মনে করেন তিনি।

হাফিজ উদ্দিন আহমেদ বলেন, একজন ব্যক্তি অর্থশালী বা বিত্তবান না হলেও তাঁর জনপ্রিয়তা ও সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা থাকতে পারে। এ ধরনের ব্যক্তিদেরও নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে।

এ জন্য নির্বাচন কমিশনকে এমন একটি কার্যকর পদ্ধতি নির্ধারণ করতে হবে, যাতে সাধারণ মানুষ সহজে নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন এবং নিজেদের যোগ্যতা ও জনপ্রিয়তার ভিত্তিতে জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ পান।

আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রসঙ্গে স্পিকার বলেন, নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হওয়া অত্যন্ত জরুরি। গত ১৭ বছরে দেশে সুষ্ঠু নির্বাচন হয়নি বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তবে আগামী স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

এদিকে ভোলার প্রাকৃতিক গ্যাসসম্পদ ও স্থানীয় মানুষের অধিকার নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্পিকার বলেন, জেলায় পর্যাপ্ত পরিমাণ প্রাকৃতিক গ্যাস রয়েছে। দেশের বর্তমান গ্যাসের মজুতের সঙ্গে তুলনা করলেও ভোলায় আরও গ্যাসের সম্ভাবনা রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তিনি বলেন, ভোলায় গ্যাসের পর্যাপ্ত মজুত থাকলেও স্থানীয় বাসিন্দারা দীর্ঘদিন ধরে গ্যাসের সুবিধা থেকে বঞ্চিত হয়ে আসছেন। অথচ ভোলার মানুষেরও গ্যাসের প্রয়োজন রয়েছে। এ সম্পদ ব্যবহারের ক্ষেত্রে স্থানীয় বাসিন্দাদের স্বার্থকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত।

হাফিজ উদ্দিন আহমেদ বলেন, ভোলার গ্যাস ভোলাবাসীর ন্যায্য অধিকার এবং এটি তাঁদের দীর্ঘদিনের দাবি। এ বিষয়ে তিনি জ্বালানি মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলবেন বলেও জানান।

সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে ভোলা জেলা প্রশাসক ডা. শামীম রহমান, পুলিশ সুপার শহিদুল্লাহ কাওছার, জেলা পরিষদের প্রশাসক ও জেলা বিএনপির আহ্বায়ক গোলাম নবী আলমগীর এবং জেলা বিএনপির সদস্যসচিব রাইসুল আলমসহ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।

স্পিকারের বক্তব্যে নির্বাচনি ব্যবস্থার সংস্কার, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিশ্চিত করা এবং ভোলার প্রাকৃতিক গ্যাসসম্পদের ন্যায্য ব্যবহারের বিষয়গুলো গুরুত্ব পায়। একই সঙ্গে স্থানীয় জনগণের দীর্ঘদিনের গ্যাসসংক্রান্ত দাবি বাস্তবায়নে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কার্যকর উদ্যোগের ওপরও গুরুত্বারোপ করেন তিনি।