তাদের স্লোগান কোটার শিকল ভাঙতে হবে, মেধাবীদের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে হবে।

কারো গয়ে কাফনের কাপড়, কারো শিকল, কেউ মাথায় পতাকা বাধা, এভাবেই চলমান কোটি বিরোধী আন্দোলনে অংশ নেন তারা। এই আন্দোলনের নাম দিয়েছেন বাংলা ব্লকেড।

কোটা সংস্কার ও ২০১৮ সালের মেধাভিত্তিক নিয়োগের পরিপত্র বহালের দাবিতে দেশজুড়ে চলছে শিক্ষার্থীদের বাংলা ব্লকেড নামের কর্মসূচি। রাজশাহীতে রেলপথ অবরোধে ট্রেনের সিডিউল পর্যয় দেখা দেয়।

সোমবার বিকাল থেকেই ঢাকার অন্যতম ব্যস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ এলাকা শাহবাগ মোড়ে অবস্থান নেয় আন্দোলনকারীরা শিক্ষার্থীরা।

অতীতের প্রতিটি আন্দোলনে নতুন মাত্রা যোগ করে বেগবান করতে নানা পদ্ধতি নেয়ার অনুকরণে, এবারের কোটা আন্দোলনকে নতুন মাত্রা দিতে জাতীয় পতাকা, কাফনের কাপড় ও শিকল পরে অবরোধে অংশ নিয়েছেন অনেকে।

সোমবার ঢাকার শাহবাগ মোড়ে এমন দৃশ্যই দেখা গেলো। পিঠে সরকারি বিভিন্ন চাকরিতে কোটা বৈষম্যের তথ্য তুলে ধরে এবং হাতে-গলায় শিকল পরে আন্দোলন অংশ নিচ্ছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক মুসলিম হলের শিক্ষার্থী তরিকুল ইসলাম।

তার পিঠে লেখা রয়েছে প্রাইমারিতে কোটা ৯৬ শতাংশ, রেলে ৮২ শতাংশ, তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণিতে ৭০ শতাংশ, প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণি ও নন-ক্যাডারে ৬০ শতাংশ ও বিসিএসে ৫৬ শতাংশ।

তরিকুল বলেন, দেশে মেধাবীরা কোটার কাছে বন্দি। প্রতিটি চাকরিতে অর্ধেকেরও বেশি কোটা, কোনও চাকরিতে প্রায় শতভাগ। এই কোটা প্রথার কারণে অনেক মেধাবী তরুণ পড়াশোনা শেষে হতাশায় আত্মহত্যা করে। আমাদের এই কোটার শিকল ভাঙতে হবে, মেধাবীদের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে হবে।

পতাকা গায়ে দিয়ে আন্দোলনে অংশ নেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কবি জসিমউদদীন হলের শিক্ষার্থী শাহরিয়ার রেজা। তার ভাষায়, বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করে আমরা এই লাল-সবুজের পতাকা পেয়েছি। আবারও সেই স্বাধীন দেশে কোটা প্রথার মাধ্যমে বৈষম্য তৈরি মানে এই জাতীয় পতাকার অপমান। আমরা এই বৈষম্য কখনোই মেনে নেবো না। আমাদের ন্যায্য দাবি পূরণ করেই ঘরে ফিরবো।

ঢোলের তালে তালে গান কবিতা ও স্লোগানে স্লোগানে চলছে বাংলা ব্লকেড কর্মসূচি। একদল শিক্ষার্থীকে রাস্তায় প্রতিবাদী গ্রাফিতি আঁকতে দেখা যায়। একে তো কোটার বাঁশ, তার উপরে প্রশ্নফাঁস!

গত ২ জুলাই থেকে নতুন করে কোটা সংস্কার আন্দোলন চলছে। ৭ জুলাই থেকে সারা দেশে রাস্তার গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট অবরোধের করে বাংলা ব্লকেড কর্মসূচি পালন করছেন শিক্ষার্থীরা।