ম্যানচেস্টার–সিলেট সরাসরি ফ্লাইট স্থগিতের সম্ভাব্য সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে গভীর উদ্বেগ ও অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন যুক্তরাজ্যের গ্রেটার ম্যানচেস্টার ও নর্থ ওয়েস্ট অঞ্চলের আটজন সংসদ সদস্য (এমপি)। বিষয়টি নিয়ে তাঁরা বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) শাফিউল আজিমের কাছে একটি যৌথ চিঠি পাঠিয়েছেন।

শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) প্রেরিত ওই চিঠিতে স্বাক্ষর করেন, রচডেলের পল ওয়াহ, ম্যানচেস্টার রাশোলমের আফজাল খান, গর্টন অ্যান্ড ডেন্টনের অ্যান্ড্রু গুইন, ওল্ডহ্যাম ওয়েস্ট, চাডারটন অ্যান্ড রয়টনের জিম ম্যাকমাহন, ওল্ডহ্যাম ইস্ট অ্যান্ড স্যাডলওয়ার্থের ডেবি আব্রাহামস, ওয়ারিংটন সাউথের সারাহ হল, স্টকপোর্টের নবেন্দু মিশ্র এবং ম্যানচেস্টার উইথিংটনের জেফ স্মিথ। চিঠির অনুলিপি যুক্তরাজ্যে নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনারের কাছেও পাঠানো হয়।

চিঠিতে এমপিরা উল্লেখ করেন, ম্যানচেস্টার–সিলেট রুট কেবল একটি বাণিজ্যিক বিমান পরিষেবা নয়; এটি যুক্তরাজ্যের অন্যতম বৃহৎ বাংলাদেশি কমিউনিটির সঙ্গে বাংলাদেশের একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক, মানবিক ও অর্থনৈতিক সেতুবন্ধন। পারিবারিক জরুরি প্রয়োজন, অসুস্থ স্বজনের সেবা, মৃত্যুজনিত সফর, চিকিৎসা ও সাংস্কৃতিক যোগাযোগে এই সরাসরি ফ্লাইটের ভূমিকা অপরিসীম।

তাঁরা উদ্বেগ প্রকাশ করে জানান, আগামী ১ ফেব্রুয়ারি থেকে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বুকিং সিস্টেমে ম্যানচেস্টার–সিলেট ফ্লাইটটি আর দৃশ্যমান নয়, অথচ এ বিষয়ে সংস্থাটির পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বা ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি। এই অনিশ্চয়তা যাত্রীদের মধ্যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে এবং প্রবাসী কমিউনিটির মধ্যে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিচ্ছে।

সংসদ সদস্যরা চিঠিতে সতর্ক করে বলেন, বিকল্প ইনডিরেক্ট ফ্লাইটগুলো অর্থনৈতিকভাবে ব্যয়বহুল হওয়ার পাশাপাশি বয়স্ক, অসুস্থ ও বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন যাত্রীদের জন্য শারীরিক ও মানসিকভাবে অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। এটি মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে যেমন অনভিপ্রেত, তেমনি সামাজিক দায়বদ্ধতার সঙ্গেও সাংঘর্ষিক।

চিঠিতে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের কাছে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় স্পষ্ট করার আহ্বান জানানো হয়

১) ম্যানচেস্টার–সিলেট রুটের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে পরিষ্কার অবস্থান,
২) সম্ভাব্য স্থগিতের পেছনের অর্থনৈতিক ও পরিচালনাগত যুক্তির ব্যাখ্যা,
৩) ভবিষ্যতে এই গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ বজায় রাখতে গৃহীত বা প্রস্তাবিত পদক্ষেপের বিবরণ।

এমপিরা আরও আহ্বান জানান, বাংলাদেশ হাইকমিশন ও সংশ্লিষ্ট অংশীদারদের সঙ্গে সমন্বয় করে রুটটি স্থগিতের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করা হোক এবং ক্ষতিগ্রস্ত কমিউনিটির প্রতিনিধিদের সঙ্গে সরাসরি আলোচনায় বসা হোক। তাঁদের মতে, সামাজিক ও মানবিক দায়বদ্ধতার পাশাপাশি নর্থ ওয়েস্ট ইংল্যান্ড অঞ্চলের সঙ্গে বাংলাদেশের দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক সম্পর্ক, প্রবাসী বিনিয়োগ ও দ্বিপাক্ষিক কূটনৈতিক যোগাযোগের ক্ষেত্রেও এই রুটের কৌশলগত গুরুত্ব অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।